Từ nhỏ, Hữu được ông bà nội cưu mang, nuôi nấng. Ông Nguyễn Văn Sử, 77 tuổi, mang trong người căn bệnh ung thư phổi. Cân nặng của ông chỉ còn vỏn vẹn 40kg sau hai năm chống chọi bệnh tật bằng những thang thuốc nam xin được vì nhà chẳng đủ tiền đi viện. Bà nội, bà Đặng Thị Hạnh, người phụ nữ gầy còm ấy, cũng mang trong người bệnh viêm xương, chân trái đã từng phải phẫu thuật nẹp inox, chân phải cũng đang chờ ngày lên bàn mổ. Mỗi bước đi của bà giờ là những cơn đau, khiến bà chỉ quanh quẩn được trong căn nhà nhỏ.

Nguồn sống của cả nhà là những tấm lưới ông bà và cháu đan tại nhà. Mỗi tấm, chỉ được trả 1.500 đồng. Bà nội mỗi ngày cố lắm cũng chỉ đan được 5 tấm. Nhà cũ gần 20 năm tuổi, cột kèo bị mối mọt ăn rỗng, mùa mưa tới là cả nhà chỉ biết lo sợ nó đổ sập bất cứ lúc nào.

Hữu còn có chị gái — Nguyễn Ngọc Thuý My, 16 tuổi. My từng học xong lớp 9, rồi quyết định nghỉ học nhường em trai được tiếp tục đến trường. Giấc mơ học hành của chị khép lại giữa nước mắt, vì chị biết lên cấp 3 là gánh nặng lớn với ông bà đã quá khổ cực. Giờ, My ở nhà phụ bà đan lưới, mỗi ngày em cần mẫn làm được 10 tấm, gom góp từng đồng bạc nhỏ giúp ông bà nuôi Hữu.

Còn Hữu, dù tự ti vì khiếm khuyết trên gương mặt, vẫn tự nhủ phải cố gắng gấp nhiều lần người khác. Em siêng năng, tự giác học tập, luôn nằm trong danh sách học sinh giỏi. Chỉ học kỳ vừa rồi, do bệnh phải nghỉ nhiều, em tạm xếp loại khá. Những ngày đi học về, Hữu không nghỉ ngơi, mà ngồi đan lưới phụ chị đến khuya, rồi mới bắt đầu học bài.

Cậu bé 13 tuổi ấy ấp ủ một giấc mơ rất đẹp: trở thành bác sĩ. Để có thể chữa bệnh cho ông bà nội, để giúp được những người như gia đình em — những con người nghèo khó, bệnh tật nhưng chưa từng thôi hy vọng.