Em Nguyễn Cẩm Uyên, 18 tuổi, hiện là học sinh Trường THPT Số 2 Nguyễn Du, đang sống tại xã Uar, tỉnh Gia Lai. Ở tuổi mà nhiều bạn bè vẫn còn được cha mẹ chở che, Uyên đã sớm học cách trưởng thành trong những mất mát liên tiếp của cuộc đời.
Năm 2009, khi Uyên vừa tròn 1 tuổi, bố em qua đời sau một tai nạn lao động, để lại mẹ một mình nuôi ba con gái nhỏ là Thanh Tâm, Thanh Mai và Cẩm Uyên. Những tưởng sau khi mẹ đi thêm bước nữa vào năm 2013, gia đình sẽ có thêm chỗ dựa khi em gái út Hiếu Thảo chào đời, nhưng biến cố lại tiếp tục xảy ra. Khi Thảo mới 6 tuổi, bố dượng rời bỏ gia đình rồi cũng qua đời vài năm sau đó.
Bi kịch lớn nhất đến vào năm 2015 khi mẹ Uyên phát hiện mắc ung thư máu. Suốt 8 năm sau đó, tuổi thơ của bốn chị em gắn liền với bệnh viện, những toa thuốc và hành trình cùng mẹ chiến đấu với bệnh tật. Các em thay nhau chăm sóc, động viên mẹ với hy vọng giữ mẹ ở lại lâu hơn với gia đình. Nhưng đến ngày 16/11/2023, mẹ vẫn không thể vượt qua căn bệnh quái ác, bỏ lại bốn chị em bơ vơ giữa cuộc đời.
Từ ngày mẹ mất, chị cả Nguyễn Hữu Thanh Tâm đã gác lại giấc mơ đại học để vào TP.HCM làm công nhân. Mỗi tháng, chị chắt chiu gửi về khoảng 2 triệu đồng để lo cho các em ăn học và trả lãi khoản nợ 30 triệu đồng mà gia đình vay để chữa bệnh cho mẹ. Chị gái thứ hai Nguyễn Thị Thanh Mai hiện đã lập gia đình riêng, cuộc sống cũng nhiều khó khăn nên chỉ có thể hỗ trợ các em khi có điều kiện.
Không muốn trở thành gánh nặng của các chị, Uyên tranh thủ làm đủ mọi việc ngoài giờ học để phụ giúp gia đình. Em từng phụ quán cà phê, nhận gõ văn bản thuê, thậm chí ai thuê làm rẫy em cũng sẵn sàng làm. Dù cuộc sống thiếu thốn trăm bề, Uyên vẫn luôn giữ thành tích học sinh giỏi nhiều năm liền.
Điều khiến Uyên day dứt nhất không phải là sự vất vả của bản thân, mà là hình ảnh người chị cả đã dành gần như cả thanh xuân để hy sinh vì các em. Em luôn mong mình học thật giỏi để có thể bước vào giảng đường đại học, theo đuổi ước mơ trở thành cô giáo, kiếm được công việc ổn định để chăm lo cho em gái út Hiếu Thảo và để chị Thanh Tâm có thể sống cho chính mình sau những năm tháng hy sinh quá nhiều.
Mất cha từ khi còn quá nhỏ, rồi tiếp tục mất mẹ sau hành trình dài chống chọi với bệnh tật, nhưng Uyên vẫn chọn mạnh mẽ bước tiếp. Với em, cố gắng học tập thật tốt chính là cách để đáp lại tình yêu thương của mẹ và sự hy sinh thầm lặng của các chị.
