Em Lê Quốc Anh, 16 tuổi, hiện là học sinh Trường THPT Lê Trung Kiên, đang sống cùng ông ngoại tại phường Đông Hòa, tỉnh Đắk Lắk. Tuổi thơ của Quốc Anh lớn lên trong sự thiếu vắng tình thương của cha. Đến tận bây giờ, em vẫn không biết ba mình là ai. Dù đã đủ lớn để hiểu chuyện, em cũng chưa từng dám hỏi mẹ về điều đó, bởi em sợ chạm vào những nỗi buồn mà mẹ luôn cố giấu kín.
Sau này, mẹ em đi thêm bước nữa và sinh sống ở xa. Thỉnh thoảng mẹ mới gọi điện hỏi thăm, vài tháng mới về thăm con một lần. Mỗi lần như vậy, mẹ chỉ có thể gửi cho Quốc Anh khoảng 200.000–300.000 đồng để lo việc học. Dù số tiền ấy rất ít ỏi, em chưa bao giờ trách mẹ. Ngược lại, Quốc Anh luôn thương và thấu hiểu cho hoàn cảnh của mẹ.
Chỗ dựa lớn nhất của em suốt những năm qua chính là ông bà ngoại. Nhưng đến năm 2023, bà ngoại qua đời vì nhồi máu cơ tim, để lại hai ông cháu nương tựa vào nhau trong căn nhà cũ kỹ đã hơn 60 năm tuổi. Từ ngày bà mất, sức khỏe ông ngoại – ông Lê Hữu Tấn, 76 tuổi, cũng suy giảm rõ rệt. Ông mắc nhiều bệnh như huyết áp cao, suy tim, thoái hóa khớp và phải uống thuốc hằng ngày. Việc điều trị kéo dài khiến cơ thể ông thường xuyên phù nề, đau nhức, đi lại rất khó khăn. Không có người thân bên cạnh chăm sóc, nhiều lần ông phải nhờ hàng xóm đưa đi bệnh viện tái khám và lấy thuốc.
Cuộc sống của hai ông cháu hiện chỉ dựa vào khoản trợ cấp người cao tuổi của ông ngoại và sự cưu mang từ bà con lối xóm. Những người hàng xóm thương hoàn cảnh neo đơn của hai ông cháu nên thường cho thêm ít thức ăn hay giúp đỡ khi có thể.
Từ nhỏ, Quốc Anh đã sớm biết tự lập. Sau giờ học, em tự làm việc nhà, chăm sóc ông ngoại và lo mọi sinh hoạt trong gia đình. Để tiết kiệm chi tiêu, mỗi tuần em chỉ dám mua thịt cá khoảng hai lần rồi ăn dè sẻn. Những ngày còn lại chủ yếu là rau và thức ăn đơn giản. Vì ăn uống thiếu thốn nên cả hai ông cháu đều gầy gò, sức khỏe yếu.
Dẫu cuộc sống nhiều khó khăn, Quốc Anh chưa từng bi quan hay mặc cảm. Em xem hoàn cảnh của mình như một động lực để cố gắng học tập và thay đổi tương lai. Quốc Anh là học sinh chăm ngoan, ham học và hiện nằm trong đội tuyển học sinh giỏi môn Lịch sử của trường. Sau giờ học, em gần như dành toàn bộ thời gian để tự học, trau dồi kiến thức với mong muốn theo kịp bạn bè và thực hiện ước mơ trở thành một giáo viên trong tương lai.
Ngôi nhà hai ông cháu đang sống dù đã xuống cấp và dột nát nhiều nơi nhưng lúc nào cũng được Quốc Anh dọn dẹp gọn gàng, sạch sẽ. Trong căn nhà cũ kỹ ấy không có tài sản gì đáng giá, nhưng lại chất chứa rất nhiều tình thương và sự cố gắng của hai ông cháu dành cho nhau.
Điều Quốc Anh mong mỏi nhất lúc này là ông ngoại có điều kiện chữa bệnh đầy đủ để khỏe mạnh hơn, và bản thân em có thể tiếp tục được đi học. Em cũng ước có một chiếc xe đạp điện để đến trường thuận tiện hơn, bởi chiếc xe đạp cũ hiện tại đã hư hỏng nhiều lần theo năm tháng.
