Em Nguyễn Ánh Tuyết, 12 tuổi, học sinh Trường THCS Thổ Tang (xã Thổ Tang, tỉnh Phú Thọ), là cô bé mang trong mình nghị lực lớn hơn tuổi. Biến cố ập đến khi bố của Tuyết qua đời vì đột quỵ, để lại ba mẹ con bơ vơ trong cảnh khó khăn chồng chất. Từ ngày đó, Tuyết sống cùng mẹ và anh trai đang học lớp 11 trường nghề – cả ba nương tựa vào nhau trong căn nhà nhỏ đã xuống cấp.
Mẹ của em, chị Vũ Thị Hà (47 tuổi), mang trên thân mình quá nhiều nỗi đau. Tai nạn khi còn nhỏ khiến chị mù một bên mắt và phải dùng mắt giả. Cứ mỗi ba năm, chị lại phải thay mắt mới với chi phí khoảng 5 triệu đồng – khoản tiền mà với gia đình chị là cả một gánh nặng. Không dừng lại ở đó, chị còn mắc thoái hóa đốt sống cổ và thoát vị đĩa đệm, những cơn đau nhức thường xuyên khiến chị mất ngủ, phải dựa vào thuốc để trụ vững mỗi ngày.
Dù sức khỏe yếu, chị Hà vẫn cố gắng mưu sinh bằng nghề trồng và bán rau. Ngày của chị bắt đầu từ 1 giờ sáng, lặng lẽ cắt rau, gùi lên xe và mang ra chợ bán đến tận 5 giờ sáng mới trở về. Công việc vất vả, dầm mưa dãi nắng, nhưng thu nhập chỉ khoảng 3–4 triệu đồng mỗi tháng – vừa đủ cho việc học của hai con và những chi tiêu tối thiểu trong nhà.
Hiểu nỗi nhọc nhằn của mẹ, Tuyết luôn quyết tâm học thật giỏi. Em là học sinh xuất sắc nhiều năm liền và là thành viên đội tuyển học sinh giỏi Toán cấp tỉnh. Tuyết nói rằng điều em sợ nhất không phải là vất vả, mà là một ngày nào đó không còn được đến trường nữa. Em chưa bao giờ tự ti vì thiếu thốn. Với Tuyết, chỉ cần có sách vở và đồ dùng học tập là đủ – không cần phải đẹp như các bạn.
Những lúc buồn, Tuyết thường tìm một góc nhỏ trong nhà, ngồi im lặng và tự nhủ phải cố gắng nhiều hơn nữa để mẹ có cuộc sống tốt hơn. Em ước mơ một ngày có thể xây cho mẹ một ngôi nhà mới – không còn dột nát, không còn lo lắng mỗi mùa mưa đến. Và ước mơ nhỏ nhất nhưng tha thiết nhất của Tuyết là được tặng cho mẹ một chiếc túi xách mới. Đó là món quà em đã dành dụm tiền lì xì Tết bao năm nay, nhưng vẫn chưa thể gom đủ.
Ánh Tuyết là cô bé của những ước mơ giản dị, của nghị lực bền bỉ, và của tình thương dành cho mẹ nhiều đến mức khiến người lớn cũng phải chạnh lòng.
